L’hypertension artérielle (HTA) est l’une des maladies chroniques les plus répandues dans le monde. Elle se caractérise par une pression trop élevée du sang contre les parois des artères. Non traitée, elle peut entraîner de graves complications comme des maladies cardiovasculaires, des accidents vasculaires cérébraux (AVC), ou des insuffisances rénales. Cependant, une prise en charge adaptée, incluant des changements de mode de vie et, dans certains cas, des médicaments, permet de contrôler efficacement cette affection.
Qu’est-ce que l’hypertension artérielle ?
L’hypertension se définit par une pression systolique (le premier chiffre) supérieure ou égale à 140 mmHg et/ou une pression diastolique (le second chiffre) supérieure ou égale à 90 mmHg, lors de plusieurs mesures. Une tension artérielle normale se situe généralement autour de 120/80 mmHg.
Il existe deux types principaux d’hypertension :
- Hypertension essentielle (ou primaire) : Elle représente 90 % des cas et n’a pas de cause unique identifiable. Elle est souvent liée à des facteurs de risque comme l’âge, le surpoids, l’hérédité, ou encore un mode de vie sédentaire.
- Hypertension secondaire : Moins fréquente, elle résulte d’une maladie sous-jacente, comme une maladie rénale, des troubles hormonaux, ou encore la prise de certains médicaments.
Les facteurs de risque de l’hypertension
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à l’apparition de l’hypertension :
- L’âge : Plus on vieillit, plus les artères deviennent rigides, ce qui augmente la pression artérielle.
- Les antécédents familiaux : L’hypertension peut avoir une composante génétique.
- Le surpoids et l’obésité : L’excès de poids impose une charge supplémentaire sur le cœur et les vaisseaux sanguins.
- L’alimentation riche en sel : Un excès de sodium dans l’alimentation favorise la rétention d’eau, augmentant ainsi la pression artérielle.
- Le manque d’activité physique : Un mode de vie sédentaire contribue au développement de l’hypertension.
- La consommation excessive d’alcool et de tabac : Ces deux substances peuvent endommager les vaisseaux sanguins et élever la tension.
- Le stress : Bien que le lien direct ne soit pas encore totalement prouvé, le stress chronique semble favoriser l’hypertension.
Symptômes de l’hypertension
L’un des principaux dangers de l’hypertension est qu’elle est souvent asymptomatique, ce qui lui vaut d’être surnommée le « tueur silencieux ». En effet, beaucoup de personnes ne présentent aucun signe avant-coureur. Toutefois, lorsque la pression artérielle est très élevée, certains symptômes peuvent apparaître :
- Maux de tête fréquents
- Vertiges
- Essoufflement
- Palpitations
- Saignements de nez
- Troubles visuels
Ces symptômes doivent amener à consulter rapidement un médecin.
Complications liées à l’hypertension
L’hypertension non traitée peut entraîner des complications graves :
- Accidents vasculaires cérébraux (AVC) : La pression élevée peut provoquer des ruptures ou des obstructions des vaisseaux sanguins dans le cerveau.
- Infarctus du myocarde : Une pression artérielle trop élevée fragilise les artères et peut entraîner leur obstruction, réduisant l’apport en oxygène du cœur.
- Insuffisance rénale : Les reins, fortement irrigués par le sang, peuvent être endommagés par l’hypertension prolongée.
- Insuffisance cardiaque : Le cœur, en surcharge, peut s’affaiblir et ne plus pomper efficacement le sang.
Prise en charge de l’hypertension
La gestion de l’hypertension repose principalement sur des changements de mode de vie et, si nécessaire, un traitement médicamenteux.
- Changements de mode de vie
- Adopter une alimentation équilibrée : Privilégier les fruits, légumes, poissons, et limiter le sel, les graisses saturées, et les produits transformés. Le régime DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) est souvent recommandé.
- Réduire la consommation de sel : Il est conseillé de ne pas dépasser 5 à 6 grammes de sel par jour.
- Perdre du poids : Une perte de poids, même modérée, peut réduire significativement la pression artérielle.
- Pratiquer une activité physique régulière : L’exercice physique, comme la marche rapide, la natation ou le vélo, contribue à réguler la tension.
- Réduire la consommation d’alcool : L’alcool en excès est un facteur d’élévation de la pression artérielle.
- Arrêter de fumer : Le tabac endommage les parois des artères et accroît le risque de maladies cardiovasculaires.
- Gérer le stress : Des techniques de relaxation, comme la méditation, le yoga ou la respiration profonde, peuvent aider à mieux gérer le stress et à réguler la tension.
- Traitement médicamenteux Si les changements de mode de vie ne suffisent pas, un traitement médicamenteux peut être nécessaire. Les classes de médicaments les plus couramment prescrites sont :
- Diurétiques : Ils aident à éliminer l’excès de sodium et d’eau, réduisant ainsi la pression artérielle.
- Bêta-bloquants : Ils réduisent la fréquence cardiaque et la force des contractions du cœur.
- Inhibiteurs de l’enzyme de conversion (IEC) : Ils empêchent la production d’angiotensine II, une hormone qui provoque le rétrécissement des vaisseaux sanguins.
- Antagonistes des récepteurs de l’angiotensine II (ARA II) : Ils bloquent l’action de cette hormone pour détendre les vaisseaux sanguins.
- Antagonistes calciques : Ils empêchent le calcium d’entrer dans les cellules du cœur et des vaisseaux sanguins, ce qui les aide à se détendre.
Conclusion
L’hypertension artérielle est une affection fréquente, mais souvent négligée en raison de l’absence de symptômes évidents. Un dépistage régulier est essentiel, en particulier pour les personnes à risque. Grâce à une gestion rigoureuse du mode de vie et à une prise en charge médicale adaptée, il est possible de contrôler efficacement l’hypertension et de prévenir les complications graves. La pharmacie, en tant que partenaire de santé de proximité, joue également un rôle clé dans l’accompagnement des patients hypertendus, en proposant des conseils personnalisés et un suivi régulier.
